La Rioja
La Rioja es una comunidad autónoma española que se halla en la parte norte del país y posee estatus administrativo de identidad histórica.
Su territorio está conformado por una buena parte del valle del río Ebro, pero, eso sí, en su área septentrional. La Rioja posee siete ríos que le han conferido el nombre «la de los siete valles» que crean sus cauces.
Sobre el clima, en el norte, la perteneciente al valle es mediterráneo y hacia el sur, que es la zona de montañas es continental y mucho más húmedo. Tradicionalmente La Rioja ha recibido dos tipos de divisiones. La primera consta de tres subregiones que siguen el recorrido del Ebro: La Rioja Alta, La Rioja Media y La Rioja Baja.
Mientras que la segunda división solo menciona dos subregiones: la Rioja Alta y La Rioja Baja. Esta última categorización del territorio responde a la divisoria que da naturalmente el río Iregua.
La Rioja es una comunidad autónoma uniprovincial por tal motivo no cuenta con diputación y su organización política consta de 174 municipios. La capital y la urbe con más habitantes es Logroño que tiene una población de 315 mil 381 personas, según datos del año 2017.
Al norte limita con el País Vasco, al noreste con Navarra, al noreste, al sureste con Aragón, al oeste con León y al sur con Burgos y Soria.
La Rioja: Famosa por sus vinos
Los vinos de la comunidad autónoma de La Rioja son conocidos y nombrados en todo el planeta tanto así que representan a España en el mundo, son un símbolo de vinos de prestigio.
La fama de los vinos de La Rioja que poseen denominación de origen está marcada por su tradición y calidad. Esta región de España produce casi 250 millones de litros de vino al año, la mayoría de los cuales (el 85%) es tinto y el resto (15%) blanco. Los primeros se hacen con el tipo de uva Tempranillo y los segundos con Viura.
Pero, hay que hacer una salvedad con la Denominación de Origen Calificada Rioja y es que no todos los vinos que poseen esta calificación son de esta comunidad autónoma, sino que provienen, asimismo, del País Vasco, Navarra, Castilla y León.
Ahora bien, los vinos de la Rioja se distinguen por ser producidos en tres áreas diferentes que son Rioja Alta, Rioja Baja y Rioja Alavesa y sus peculiaridades varían de acuerdo al clima y las características orográficas del suelo en el cual se produce la uva.
El vino de Rioja, como casi todo en el mundo de la gastronomía, ha evolucionado a lo largo de la historia con la incorporación de la tecnología y de técnicas de fabricación y envasado que, aunque mantienen los principios básicos de siempre, se han modernizado para masificar y perfeccionar el producto.
No obstante, la zona de La Rioja ha sido vinícola desde que los romanos, los fenicios y los celtíberos pasaron por sus tierras y vieron que eran perfectas para cultivar la vid y de esto existe constancia histórica.
Los primeros datos documentados de producción de vino en La Rioja datan del año 873. Mientras que las primeras exportaciones de las que hay constancia en documentos históricos son del siglo XIII y hasta hoy esta es una actividad de extrema importancia económica para la comunidad autónoma.
Clasificación de los vinos de La Rioja
La clasificación de los vinos en La Rioja se hace por el tiempo que pasan en las barricas de roble y es la siguiente:
1.- Vinos del año: Están marcados con una contraetiqueta color y significa que estuvieron en la barrica solo un año.
2.- Vinos de crianza: Están marcados con una contraetiqueta color rojo y su tiempo en la barrica es de por lo menos 2 años para los vinos tintos. Para los vinos rosados y blanco el mínimo en barrica en esta categoría es de 6 meses.
3.- Vinos de reserva: Están marcados con contraetiqueta color burdeos y pasan al menos 3 años entre la barrica y la botella. Pero es necesario al menos uno de ellos en la barrica. Para los rosados y blanco el tiempo de crianza es por lo menos 2 años (6 meses en barrica)
Los Vinos de Grandes Reservas: La contraetiqueta con la que están catalogados es azul. Pasan 2 años en la barrica y al menos 3 en la botella. Para los vinos rosados y blancos es de 6 meses en la barrica y el tiempo total de crianza no debe ser menor a 2 años.
¿Qué sitios visitar en La Rioja?
1.- Parque Nacional Talampaya
Este parque nacional forma parte de los 16 que posee España y es uno de los lugares más bonitos de La Rioja. Además, alberga una enorme variedad de antecesores de mamíferos de los cuales se han hallado fósiles. Es famoso por los restos de dinosaurios y plantas prehistóricas.
Los hallazgos paleontológicos del parque muestran la evolución de los vertebrados y las peculiaridades de los paleoambientes del periodo Triásico. Representan el conjunto fósil continental más completo del mundo, junto con Ischigualasto en Argentina.
En 1975, el área protegida se estableció como Parque Provincial y, en 1997, se designó como Parque Nacional. Además, es Patrimonio de la Humanidad designado por la Unesco desde el año 2000.
2.- Casa de Gobierno de La Rioja
Esta ciudad mantiene rincones que contrastan entre lo clásico e histórico y lo moderno. La Casa de Gobierno es una de las edificaciones con más historia de La Rioja y fue diseñada y construida durante la presidencia de Eduardo Fernández Valdez en el año 1937.
Posee un marcado diseño griego con patios y pasillos que tienen forma de galería. La casa posee amplios espacios, hermosas ventanas con marcos originales y un gran número de obras de arte, además de todas las pinturas de quienes han gobernado en la región.
3.- Plaza de La Rioja
Este antiguo lugar abre sus puertas para revelar sus encantos, así como sus conocidos edificios, parques y santuarios. En las calles de La Rioja, el pasado y lo contemporáneo se han fusionado con éxito.
La Plaza Mayor de La Rioja es muestra de esta amalgama. El perfume único de los azahares que la envuelven es uno de sus atractivos
Conocer este espacio tan maravilloso es algo que todo turista debe hacer al visitar esta comunidad autónoma. Desde la plaza se puede recorrer sus calles y se conocerá la historia de algunas de las estructuras más notables y características de la ciudad.
El recorrido, que está trazado como un damero, debe comenzar en la Plaza 25 de Mayo, el corazón de la ciudad, donde se encuentran los edificios más conocidos de la ciudad y de ahí se abarca el resto de la urbe.
4.- Aguas termales en Arnedillo
La Rioja Baja pocas veces aparece como destino turístico, ya que casi siempre las localidades de montañas y los viñedos que están en La Rioja Alta se llevan el protagonismo. Pero, en esta zona se encuentra el hermoso pueblo de Arnedillo que vale la pena conocer.
Está ubicado en el Valle de Cidacos que es, si se quiere, un lugar privilegiado con un agradable clima y uno de los atractivos de Arnedillo son sus pozas de aguas termales ideales para el relax y el descanso.
Estas son de acceso libre y el panorama natural es de ensueño y no es raro ver volar a buitres leonados que pueblan la zona. Aunque es un pueblo pequeño, vale la pena conocerlo y comer su rica gastronomía en alguno de sus restaurantes tradicionales.
5.- Museo del Vino de Vivanco
No se puede dejar de visitar el Museo del Vino de Vivanco si se viaja a La Rioja que es famosa mundialmente por sus vinos. En sus instalaciones hay una enorme muestra de miles de objetos que, a lo largo de la historia, han estado relacionados con el proceso de la elaboración del vino.
Pero, este museo no solo cuenta con esta vasta exposición de artilugios vinícolas, sino que sus paredes están engalanadas con obras de Picasso, Sorolla, Dalí y Miró y Dalí, entre muchos otros que, aunque magníficos, no son tan mundialmente conocidos.
Sus visitas guiadas, si se programan, se pueden aprovechar con una degustación en la bodega subterránea y el museo también cuenta con un restaurante donde degustar la gastronomía local.